MERCANTILISMO
Corriente de pensamiento económico que cubre prácticamente
toda la Edad Moderna, según la cual, la prosperidad económica se alcanzaba
fomentando la agricultura y la industria, a fin de aumentar las exportaciones y
restringir las importaciones, para acumular de este modo oro y demás metales
preciosos, el mayor exponente de la riqueza de las naciones por aquella época.
Como una nación no se puede enriquecer si no es a costa de que otra se
empobrezca, según la máxima de esta corriente de pensamiento, para instrumentar
esta política el mercantilismo recurrió a todo tipo de prácticas de
intervención del Estado en la economía y la protección del comercio exterior
. La regulación
estatal y la promoción de industrias manufactureras alcanzó su máximo esplendor
en Francia con Jean Baptiste Colbert (1619-1683), ministro de Finanzas de Luis
XIV. Al pensamiento escolástico le preocupaban los aspectos éticos o fines
últimos de la economía; los conceptos de precio y salario justos, la idea de un
orden natural en el que imperara la armonía y no el conflicto de intereses
eran, entre otros, temas centrales de esta corriente de pensamiento. Con la
generalización de la economía de tráfico o mercantil, el mercantilismo rompe
con la tradición escolástica. Más que los aspectos éticos de la economía, lo
que importa a los mercantilistas es su dimensión crematística o lucrativa; la
economía como ética es reemplazada por la economía como negocio, o forma de
acumular riqueza. Fue durante esta larga etapa, en 1615, cuando se acuñó el término
de Economía Política; título del libro del que es autor Antoine de
Montchrétien, poeta y fabricante de útiles metálicos, muerto violentamente en
una revuelta de los hugonotes.
Doctrina económica que se proponía aumentar la riqueza de la
nación mediante una reglamentación completa de la actividad económica,
utilizando medidas encaminadas a acumular reservas metálicas, conseguir una
minimando balanza comercial favorable y desarrollar la agricultura y la
industria. Mercantilism.
(En inglés: mercantilism )
Doctrina económica de los siglos XVII y XVIII, según la cual
se fomentaba la industria manufacturera con el propósito de crear una balanza
de pagos positiva que reflejara la situación de riqueza del país, estimada por
la cantidad de metales preciosos en circulación. Para lograrlo, se
establecieron barreras arancelarias y restricciones cuantitativas que afectaban
a las importaciones de productos manufacturados y a las exportaciones de
metales preciosos; mientras que se incentivaban las exportaciones de manufacturas
y la importación de materias primas para su fabricación. Otro aspecto
destacable era el bajo coste de la mano de obra y el colonialismo existente,
que proporcionaba materias primas a bajo precio, todo lo cual hacía al país más
competitivo en el comercio internacional.
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